Asago, la ville où vient le matin

D'abord une société nomade en quête du paradis, les Japonais ont finit par se sédentariser, un mode de vie propice à l'agriculture qui vit le développement de la culture rizicole dans tout le Japon. La sédentarisation favorisant la sécurité et un approvisionnement stable en nourriture, un pouvoir centralisé s'est peu à peu mis en place dans le pays, reposant sur des clans puissants ;alors que certains villages évoluèrent pour devenir de véritable cités, d'autres furent défaits lors de batailles ou assimilés par d'autres villes.

Asago fait partie de ces cités qui ont perduré à travers les âges, ce qui en fait une destination touristique de premier plan. Les touristes peuvent y revisiter l'époque ancienne avec le sanctuaire d'Awaga, vieux de 2 000 ans, ou encore le tumulus Chasuriyama, construit au Vème siècle pour servir de sépulture au seigneur local.Construit au XVIème siècle alors que les guerres entre les provinces faisaient rage, le château de Takeda a joué un rôle-clé dans la défense de la province de Tajima :seules ses fondations demeurent à ce jour, donnant à l'édifice le surnom de "château dans le ciel" ou encore de "Machu Picchu du Japon".

La période des samouraïs laissa place à la période moderne et à la révolution industrielle japonaise, dans laquelle la mine d'argent d'Ikuno joua un rôle essentiel. En parcourant ses tunnels qui ne semblent jamais en finir, les visiteurs pourront redécouvrir le travail de l'époque et l'énergie qu'il demandait aux mineurs, qui mènera la mine à son apogée.

Avec sa longue et riche histoire, Asago ravira votre cœur en vous fournissant une expérience inoubliable ; alors que diriez-vous de venir y (re)découvrir l'histoire du Japon ?

A la découverte du Japon ancien (époque Kofun)

Au début du Vème siècle, la cour du Yamato, province considérée comme le berceau historique du Japon, étendait son pouvoir dans la région du Kansai, aux alentours de l'actuel département de Nara. On est alors dans la deuxième moitié de l'époque Kofun, qui a vu l'apparition de tertres funéraires (kofun) dont la taille seraient, d'après les historiens, proportionnelle au pouvoir du défunt qu'ils abritent, tout comme les pyramides d'Egypte.

C'est à cette époque que fut érigé le tumulus rond Chasuriyama, qui culmine à 144 mètres au-dessus de Wadayama, Asago. C'est le plus grand tumulus de cette forme dans toute la région du Kinki, où s'exerçait l'influence de la court du Yamato. Découvert lors de la construction de l'autoroute, les fouilles ont mis à jour une grande quantité d'accessoires funéraires et de haniwa (statuettes funéraires), l'identifiant comme la tombe d'un souverain de la province de Tajima, qui s'étendait au nord de l'actuel département du Hyōgo et confirmant que le chef local entretenaient des liens étoits avec la province du Yamato.

Quel genre de personnage a donc bien pu être le souverain enterré dans le tumulus Chasuriyama ? Venez tenter de le découvrir en admirant les objets découverts dans son tombeau au centre archéologique d'Asago.

Sur les traces des samouraïs (époque Sengoku)

On dit du château de Takeda qu'il aurait été construit vers 1443, bien qu'aucune source écrite ne le confirme. Construit alors que les guerres entre les provinces faisaient rage, le château a naturellement été la cible d'attaques incessantes. Cela ne s'est pas arrangé avec l'exploitation de la mine d'Ikuno qui se trouvait sur son domaine, et attira un puissant seigneur en particulier qui chercha à l'assiéger à maintes reprises 100 ans après sa construction. La rumeur courrait en effet que "celui qui gouvernerait Ikuno gouvernerait le pays".

Aujourd'hui, les jours d'automne où les températures varient grandement, on peut observer une brume qui s'élève de la rivière Maruyama en contrebas, et entoure la montagne sur laquelle se dresse le château de Takeda; donnant l'impression que celui-ci flotte dans les cieux. Vous pouvez profiter d'une magnifique vue sur ce tableau idyllique depuis la montagne Ritsuunkyo qui lui fait face. Le château de Takeda offre une vue imprenable sur la ville d'Asago ; plusieurs chemins de randonnée y mènent, qui s'enfoncent à mi-parcours dans la forêt. Alors qu'attendez-vous pour à votre tour flotter dans les cieux ?Pour en savoir plus sur le château de Takeda, cliquez ici."

Vestiges de la modernisation (époque moderne)

Utilisé comme métal précieux ou comme monnaie, l'argent a toujours eu depuis la nuit de temps une grande valeur. On dit aussi qu'à certaines périodes, l'argent a même valu plus que l'or. En particulier, jusqu'à ce que d'importants filons soient découverts dans le Nouveau Monde, l'Europe importait l'argent de nombreuses régions du monde, y compris d'importantes quantités des mines du Japon. De la deuxième moitié du 16ème siècle à la première moitié du 17ème siècle, le Japon était le seul producteur d'argent d'importance en Asie de l'Ouest. C'est pour cette raison que les mines d'argent prospérèrent sous le contrôle de l'Etat.

La mine d'argent d'Ikuno avait une production si importante qu'on plaisantait autrefois à son propos en disant que l'argent s'y ramassait comme du sable, et la mine a joué de ce fait un constant rôle de soutien pour l'industrie du pays. En 1868, il fut fait appel à des ingénieurs français dans le but d'extraire l'argent de façon plus efficace en abandonnant la laborieuse extraction manuelle pour des techniques d'extraction modernes. Il s'ensuivit une coopération avec les ingénieurs français qui firent adopter les techniques de pointe de l'époque, notamment la mécanisation des tâches, l'extraction à la dynamite, les larges galeries minières équipées de voies ferrés pour les wagonnets et le traitement des minérais par le mercure. industrial_era_text_3: Cette révolution technologique conduisit à la construction de l'usine d'enrichissement de Kamikobata, la plus grande de tout l'Orient, mais également à l'importation de la culture occidentale avec par example la mise au point du plat de riz Hayashi. Il est bien entendu possible, à Asago, de visiter la mine d'argent d'Ikuno telle qu'elle était à l'époque, et ainsi de connaître cette période charnière de l'histoire lors de laquelle les japonais délaissèrent le kimono traditionnel pour adopter des habits occidentaux.

Cette modernisation amena à la construction du site de traitement du minerai de Mikobata, mais permit également l'introduction d'éléments culturels occidentaux, avec l'invention du riz Hayashi, plat très apprécié des mineurs. Venez explorer la mine d'argent d'Ikuno à Asago, conservée en l'état et aujourd'hui reconvertie en musée, et découvrez à travers son histoire tout un pan de la modernisation du Japon et de l'occidentalisation qui en découla.